실리프팅 후 더 처지진 않나요?

실리프팅 상담에서 가장 조심스럽게 나오는 질문이 있습니다. "하고 나면 나중에 더 처지는 거 아니에요?" 한 번 시작하면 계속 해야 할 것 같고, 실이 녹은 뒤 피부가 더 늘어질까 봐 걱정되는 마음을 이해합니다.

결론부터 말씀드리면, 정상적으로 시행된 실리프팅 때문에 피부가 실이 녹은 뒤 원래보다 더 처진다고 보기는 어렵습니다. 다만 시간은 계속 흐르고, 피부·지방·인대·뼈 구조의 노화도 계속 진행됩니다. 그래서 실리프팅의 효과가 줄어드는 시기를 "더 처졌다"고 느낄 수는 있습니다. 이 차이를 먼저 구분해야 합니다.

실리프팅은 얼굴을 붙잡아 두는 영구 장치가 아닙니다

실리프팅은 피부 아래에 돌기나 콘이 있는 실을 넣어 처진 조직을 당기고, 일정 기간 동안 조직 반응을 유도하는 시술입니다. 최근 흡수성 실리프팅 리뷰들은 적절한 대상에서는 즉각적인 당김 효과가 있을 수 있지만, 장기 효과에 대해서는 더 많은 연구가 필요하다고 설명합니다. 즉 "넣으면 계속 유지되는 고정핀"이 아니라, 시간이 지나며 흡수되고 효과도 서서히 줄어드는 치료입니다.

얼굴 처짐은 실 하나의 문제가 아닙니다. 피부 탄력 저하, 피하지방의 이동, 유지인대의 느슨해짐, 턱뼈와 광대뼈의 구조 변화가 함께 만듭니다. 실은 그중 일부를 당겨 보조할 수 있지만, 중등도 이상의 처짐을 수술처럼 바꾸지는 못합니다. 그래서 실리프팅을 설명할 때 가장 먼저 해야 할 말은 "어디까지 가능한가"입니다.

실이 녹으면 왜 다시 처져 보이나요?

흡수성 실은 시간이 지나면 몸 안에서 분해됩니다. 이때 실 주변에 생긴 섬유화와 콜라겐 반응이 어느 정도 남을 수 있지만, 처음 당겨 올린 장력은 줄어듭니다. 그 사이 노화도 계속 진행되기 때문에 거울로 보면 이전보다 무너진 느낌이 들 수 있습니다.

실리프팅 관련 문헌에서도 얼굴 노화는 계속 진행되며, 연부조직은 실과 상관없이 시간이 지나며 다시 내려올 수 있다고 설명합니다. 이 말은 "시술 때문에 더 망가진다"는 뜻이 아닙니다. 효과가 빠지는 것과 노화가 진행되는 것이 겹쳐 보인다는 뜻에 가깝습니다. 처음부터 이 한계를 알고 받으면 불안이 훨씬 줄어듭니다.

더 처지는 것보다 봐야 할 위험은 따로 있습니다

실리프팅에서 현실적으로 더 중요하게 봐야 하는 것은 과교정, 패임, 비대칭, 실 만져짐, 돌출, 감염 같은 부작용입니다. 최근 실리프팅 합병증 메타분석에서는 붓기·멍·통증 같은 일시적 증상뿐 아니라 피부 딤플, 비대칭, 감각 이상, 실 노출, 감염도 보고됐습니다. 대부분은 조절 가능하지만, 처음부터 "간단하니까 아무나 받아도 되는 시술"로 보면 안 됩니다.

특히 볼살이 아주 얇은 분, 피부가 심하게 늘어진 분, 이미 지방이 많이 빠진 분은 실로 당겼을 때 굴곡이 도드라질 수 있습니다. 반대로 얼굴이 무겁고 처짐이 큰 분은 실이 버텨야 할 힘이 커서 유지가 짧거나 만족도가 낮을 수 있습니다. 더 처지는지보다 "내 얼굴 구조에 맞는 선택인지"가 먼저입니다.

40대 이후 처짐은 피부만의 문제가 아닙니다

중년 이후 얼굴이 달라지는 이유는 단순히 피부가 늘어나서만은 아닙니다. 지방 패드가 아래로 이동하고, 턱선 주변 조직이 무거워지며, 피부 탄성이 떨어집니다. 그래서 같은 실리프팅이라도 어떤 분은 턱선이 정리돼 보이고, 어떤 분은 팔자나 마리오네트 라인이 기대만큼 변하지 않습니다.

저는 실리프팅을 볼 때 "당길 수 있는 처짐"과 "채워야 하는 꺼짐"을 나누어 봅니다. 꺼진 부위를 실로만 당기면 얼굴이 납작하거나 어색해 보일 수 있고, 무거운 조직을 약한 실로만 잡으려 하면 효과가 짧습니다. 레이저, 고주파, 초음파, 스킨부스터, 보톡스, 필러가 모두 필요한 것은 아니지만, 처짐의 원인에 따라 선택지는 달라집니다.

시술 후 관리가 결과를 흔듭니다

실리프팅 뒤에는 조직이 자리를 잡는 시간이 필요합니다. 초반에 과하게 씹거나, 강한 마사지와 얼굴 경락을 받거나, 입을 크게 벌리는 습관이 반복되면 당김이 느슨해지거나 통증이 오래갈 수 있습니다. 실이 지나간 경로가 예민한 동안에는 붓기와 멍도 자연스럽게 생길 수 있습니다.

또 하나 중요한 것은 기대치입니다. 실리프팅은 처진 얼굴을 "다시 젊은 얼굴로 고정"하는 치료가 아닙니다. 가벼운 처짐에서 턱선이나 볼 라인을 조금 정리하는 쪽에 가깝습니다. 심한 목 처짐, 깊은 팔자, 많은 피부 여분은 실만으로 해결하기 어렵습니다. 이런 상태에서 무리하면 효과보다 불편감이 커질 수 있습니다.

한마음에서는 이렇게 판단합니다

저희 한마음에서는 실리프팅을 말하기 전에 얼굴을 정면·측면에서 나누어 봅니다. 턱선이 무너진 이유가 피부인지, 지방 무게인지, 꺼짐인지, 근육 긴장인지 확인합니다. 그리고 실을 넣어 얻을 수 있는 변화가 분명하지 않으면 다른 방법을 먼저 설명드립니다.

환자분이 가장 걱정하는 것은 대개 "나중에 더 안 좋아질까"입니다. 제 답은 이렇습니다. 실리프팅 자체가 정상 피부를 갑자기 더 처지게 만드는 치료라고 보기는 어렵습니다. 그러나 맞지 않는 대상에게 무리하게 하면 패임과 비대칭, 짧은 유지로 실망이 커질 수 있습니다. 그래서 좋은 시술보다 먼저 필요한 것은 정확한 대상 선정입니다.

자주 묻는 질문

Q. 실이 녹으면 얼굴이 갑자기 무너지나요? 아닙니다. 흡수성 실은 서서히 분해되고, 효과도 천천히 줄어드는 편입니다. 다만 노화가 계속되기 때문에 이전보다 처져 보인다고 느낄 수 있습니다.

Q. 실리프팅을 한 번 하면 계속 반복해야 하나요? 반드시 그렇지는 않습니다. 효과가 줄어든 뒤 다시 할지, 고주파·초음파·레이저 등 다른 방법으로 관리할지는 처짐 정도와 피부 상태에 따라 달라집니다.

Q. 실리프팅 후 패임이 생기면 다 없어지나요? 가벼운 딤플은 시간이 지나며 완화되는 경우가 많지만, 실 위치나 당김이 문제인 경우 조정이 필요할 수 있습니다. 오래가는 패임은 진료로 확인해야 합니다.

Q. 처짐이 심해도 실리프팅으로 좋아질 수 있나요? 일부 윤곽 정리는 가능할 수 있지만, 피부 여분이 많거나 조직이 무거운 경우 실만으로 기대한 만큼 바꾸기 어렵습니다. 먼저 처짐의 원인을 나누어 봐야 합니다.

글 · 한마음플러스의원 피부 클리닉 박인규 대표원장 (외과 전문의)

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